Victoria, qui a été établie à la fin du XIXème siècle par l’anglais James Douglas, possède un héritage britannique très présent. On retrouve alors cet héritage dans l’architecture, les jardins… et les salons de thé.
Belle Maman est venue nous rendre visite à Victoria, en Colombie-Britannique et elle a voulu que l’on s’offre un moment entre femmes, au salon du célèbre hôtel Fairmont l’Empress, pour un afternoon tea, appelé également high tea ou tea time.
Apparu au milieu du XIXème siècle, l’afternoon tea était réservé aux femmes de la première classe, pour un événement social privé. Composé de thé ainsi que de bouchées salées et sucrées, ce moment permettait aussi d’attendre patiemment le souper. On retrouvait alors de petits sandwichs, des cones garnis de crème pâtissière et d’autres mignardises.
« C’est une activité qui se faisait aussi pour des goûters d’anniversaire. On sort la belle vaisselle, les beaux couverts, les vêtements du dimanche et on festoie le temps d’une après-midi. C’est une tradition britannique qui se perd, mais elles restent amusantes à faire entre femmes. »
C’est alors bien apprêtées que nous sommes parties au salon de thé de l’hôtel l’Empress dans le centre ville de Victoria. Un accueil prestigieux nous attendait : on nous enlève nos vestes et chapeaux, on nous assiste pour s’assoir, et nous commençons par deux coupes de champagne ! N’étions-nous pas censées boire du thé ? Les traditions ont un peu évoluées…dans le bon sens ! Le thé arrive après avoir consulté une grande sélection, dans un livre en bois, dont le thé est visible sous verre. Les mignardises arrivent ensuite, puis le thé, servis avec une élégance incroyable. On nous apprend à remuer le thé avec la petite cuillère, puis à la reposer sans faire de trace. La grâce et le raffinement sont hautement au rendez-vous !
Après quelques heures de dégustation de thé et de bouchées, nous avons pris congés. Et cette ambiance raffinée s’est imprégnée en nous pour le reste de la journée. Une expérience incroyable !
Les réservations sont recommandées, particulièrement en haute saison.
C.
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